T u r q u o i s

France - Italie : 0-2

LE CALICE JUSQU’A L’ITALIE

Au début, comme dans un film d’horreur, il y avait des jeunes gens, plus jeunes que d’habitude, qui couraient dans un pré. Les oreilles au vent, ils gambadaient plutôt bien, insouciants, avec l’air de ceux qui sont venus prendre du bon temps. Govou, Ribéry, Henry et Benzema s’échangeaient les ballons comme on se lance des sandwiches poulet/mayonnaise. L’air était humide mais le pique-nique douille c’est toi l’andouille qui n’ira pas en quarts semblait pouvoir bien se passer. Soudain, dans un éclair, Abidal rata une balle en défense centrale et Toni, malgré son échec devant Coupet, lança un regard de tueur. Ne l’ayant pas vu, les Bleus reprirent leurs courses folles comme si de rien n’était, inconscients du danger qui les menaçait. Et c’est d’ailleurs sur l’une de ces accélérations que tout bascula. Dès la 7ième minute, Ribéry planta sa cheville dans le sol en bousculant Zambrotta, avant de s’en aller terminer son Euro à l’hôpital. Le carnage avait commencé. A la 23ième, le sang jaillit du carton présenté par l’arbitre à un Abidal dont la sortie n’était pas catastrophique en elle-même. Mais Pirlo marqua son péno. Et Raymond sortit Nasri qu’il venait de faire rentrer pour le remplacer par Pafsong (Boum, c’est un peu exagéré pour lui). Tout devint alors plus compliqué, très compliqué, trop compliqué.

Le pique-nique de la mort qui tue passa de l’horreur à la farce, au grand n’importe quoi. Les Bleus furent incapables de se révolter, alors que les Italiens étaient transparents. Incapables de se redresser, incapables d’y croire un peu, d’y croire encore. Et 11 transparents valent mieux que 10 absents ayant la tête ailleurs. La tête à quoi ? La tête à toto bien sûr. Un zéro, deux zéros et trois zéros. Rien, que dalle, tant pis pour les casse-dalles. Il y avait plus de mouvement dans la tête de Thuram et la cuisse de Viera sur le banc qu’entre les lignes françaises. On en a pourtant vu des équipes enflammer des matches après avoir été réduites à dix. Ce soir, Benzema décrochait mais à chaque fois, c’était une erreur ; une fois, une fois seulement, l’un de ses tirs permit à Buffon de se dégourdir. On pourrait écrire que ce match nous a presque fait regretter l’absence de Malouda mais les conneries ont été assez nombreuses ces dernières semaines pour ne pas en écrire de nouvelles. Cette Equipe de France n’en est plus une, elle n’existe plus. La feuille de match doit être passée à la broyeuse. Il faut oublier – tout peut s’oublier – les hiérarchies d’usage, décrocher les cadres, brûler les prés carrés et donner les clés à quelqu’un qui manie autre chose que le second degré – et ce n’est pas une question de diplômes. Il faut repartir de zéro. C’est facile, nous y sommes.

Il faudra aussi apporter quelques explications. Il faudra expliquer pourquoi Mexès est en vacances à l’heure qu’il est. Il faudra expliquer pourquoi la cuisse de Viera était presque guérie avant Roumanie-France alors qu’en fait, non. Il faudra tirer les choses au Clerc, et lui demander pourquoi il ne sait pas centrer. Il faudra nous dire pourquoi l’objectif était de ne pas perdre contre la Roumanie parce qu’il s’avère que finalement, cela n’a pas suffit. Il faudra enfin essayer de nous faire comprendre comment un sélectionneur national peut, après une soirée aussi cauchemardesque et pour toute analyse de l’immense gâchis étalé sous nos yeux, se dire fier de l’effort fourni par son équipe et, surtout, demander sa compagne en mariage. Raymond, la réponse est non.

France - Italie : préparatifs

Pays-Bas - France : 4-1

TITI, HEROS MINÉ

Les soirs de claque, le plus simple est de rentrer chez soi la tête basse et de se mettre de la crème sur les joues pour apaiser la douleur, voire la honte, lorsque la taloche a été reçue en public. Les joueurs de l’équipe de France ne vont pas rentrer chez eux dès ce soir mais ils peuvent sortir les tubes d’Arnica et se pommader sans retenue les uns les autres. Car c’est une énorme gifle, une beigne monumentale que les Néerlandais leur ont infligée. Une mandale remise avec calme et talent, maîtrise et efficacité. Les coups sont partis et ils ont fait mouche, quatre fois, deux allers et retours en quelque sorte. Le troisième fut sans doute le plus cruel, oui, car il fut infligé alors que l’espoir venait de renaître. Ce soufflet de Robben dispersa définitivement les miettes de plaisir qui venaient d’être grattées à la disette offensive dont souffrent les Bleus depuis maintenant des années, et offertes par Thierry Henry à des supporters à l’appétit immense et au ventre vide. Durant une petite minute, Titi est redevenu le Henry des grands jours, celui qui peut faire basculer un match et lancer tout une équipe sur la bonne voie. Une putain de toute petite minute. Jusqu’à ce que Robben…

Jusque-là, Henry avait tout raté. Malchanceux, il avait vu l’un de ses tirs repoussé par une main néerlandaise, sans que l’arbitre ne siffle penalty. Maladroit, il avait manqué un lob évident qui aurait permis aux Français de revenir à 1-1. Plus tôt encore, il avait brillé par son absence, en se Trezeguisant à la pointe de l’attaque des Bleus. Malgré le bon travail de Ribéry et la fraîcheur de Govou, qui aurait dû prendre sa chance une ou deux fois avec plus d’autorité, rien n’aboutissait. Sur le côté, gauche, Malouda maloudait. Malouda qui, sur le premier but néerlandais, regardait Kuyt au lieu de regarder le ballon. C’est con le foot mais ça se joue surtout avec un ballon. Pour avoir confondu le ballon et le tango, Malouda mérite deux tubes d’Arnica, et de se reposer jusqu'en juillet. Pour leur part, Evra faisait oublier Abidal, Thuram montrait qu’il avait le niveau pour signer au PSG et Sagnol agonisait dans le couloir droit. Puis Gomis et Anelka entrèrent à 3-1 pour tenter de renverser la vapeur. A des milliers de kilomètres de Berne, Cissé et Trezeguet se resservirent en rosé. Quelques minutes après, le score était de 4-1, et la vapeur toujours dans les yeux des Bleus.

La France n’est pas éliminée, l’Italie non plus, et la Roumanie n’est pas qualifiée. Tout est encore possible, à condition d’y mettre du chien, de la folie et de compter sur les autres. A condition aussi d’utiliser toutes les forces, les vraies, dont les Bleus disposent. Car si en attaque, la France piétine, sur le banc, KB jardine. Benzema n’est pas entré contre les Pays-Bas ; sa vivacité aurait pourtant été intéressante à confronter à la lenteur des grands moulins arrières bataves. Dis Raymond, tu nous sers quoi mardi soir en rosé ? Un 2002 ou un 2006 ?

Roumanie - France : 0-0

ZEROS A ZURICH

Ce soir, en faisant match nul contre la Roumanie, la France n’a pas perdu toutes ses chances de jouer les quarts de finale de l’Euro. Mais elle les a considérablement réduites, dans un groupe dit « de la mort » qui pourrait devenir en plus celui « de l’enfer » après la nette victoire des Néerlandais sur les Italiens. A Zurich, les Bleus sont entrés dans la compétition sur un tempo que leur connaissent malheureusement trop les amoureux du jeu porté vers l’avant, du style vif et inspiré. Cette absence totale de rythme dans un premier match, qui avait savonné la planche de l’élimination au premier tour de la Coupe du monde de 2002, n’avait pourtant pas empêché la France d’atteindre la finale de cette même compétition quatre ans plus tard. Domenech arguera donc sans doute du fait que l’on aurait tort de trop s’inquiéter de ce résultat médiocre. Qu’il ne compte quand même pas sur nous pour le célébrer. Difficile de décrire le vide qui rodait sur le terrain autour duquel tant de records du monde ont été battus en athlétisme, délicat de toucher du doigt ce qui n’existe pas. Comment chroniquer le rien ?

On aura beau jeu – on se console comme on peut – de rappeler qu’il faut être deux pour bien jouer. Avant d’en arriver là faut-il encore qu’au moins l’un des deux ait quelque volonté en la matière. Ce ne fut pas le cas ce soir. Pas si fous ces Roumains, qui ont commencé leur récolte des trois points qu’ils visent sans doute en trois matches ; ils n’ont plus qu’à prier entre les rencontres pour que leurs adversaires continuent à s’entre-dévorer franchement, comme les Pays-Bas l’ont fait avec l’Italie. Onze derrière et personne devant, les Roumains ont attendu que le temps passe, Mutu comme les autres. Pour sa part, au plan créatif, le jeu français a été proche de zéro. Juste en dessous. Un Ribéry asthmatique, un Benzema au milieu du terrain cherchant à quel avant-centre transmettre la balle, un Anelka ici et là, manquant de la tête la seule véritable occasion du match, un Malouda n’ayant aucun poids à l’avant, voilà le tableau. Heureusement, la défense s’est montrée plus vaillante mais pas assez fraîche pour apporter quoi que ce soit en attaque. Enfin, certains assurent avoir vu entrer sur le terrain Nasri et Gomis en fin de match. Il faudra qu’ils le prouvent.

Suisse - République Tchèque : 0-1

ÇA COUTE AUX SUISSES

Rien à voir avec la Coupe du monde évidemment, avec tous ces regards de la planète tournés vers un seul ballon rond. L’Euro n’est qu’un championnat régional joué dans la fraîcheur d’une fin de printemps pourrie, comme d’habitude. Il n’intéresse que les Européens, et encore pas tous. Par exemple, cette année, les Britanniques s’en foutent royalement. L’Euro n’est pas exotique, l’Euro n’est pas romantique, l’Euro n’est pas essentiel. Mais il permet entre deux World Cup de faire le point sur les hiérarchies de proximité et d’attribuer un trophée qui peut conduire son détenteur à faire trembler ses adversaires durant deux ans, ainsi que leurs filets si affinités. Cette année, ce sont la Suisse et l’Autriche qui s’y collent pour organiser. Ils s’y mettent à deux pour être crédibles parce que sinon, prises individuellement, la Suisse et l’Autriche sont à peu près au football ce que Charles Villeneuve est au PSG, une erreur de casting. Et une franche rigolage vue de l’extérieur. Les Suisses et les Autrichiens sont programmés pour faire du ski, point barre. Heureusement, ils s’y connaissent en organisation. Ce sont des pays qui ne manquent pas de moyens et, de plus, tout devrait filer droit durant un mois. En l’occurrence, c’est tout ce qu’on leur demande.

Les Suisses ouvraient justement les hostilités aujourd’hui, en tant que pays hôte. Parce que pour l’Euro comme pour la Coupe du monde, on n’échappe pas au match d’ouverture. On voudrait bien mais on ne peut pas. Entre les Suisses et les Tchèques, on ne s’attendait pas à la partie du siècle. On ne s’attendait pas non plus à des scores de dernière journée de Ligue 1. On n’a pas été déçus. Il est vrai que la fin d’après-midi du samedi est idéale pour se faire une petite sieste avant l’apéro. Ce soir à Bâle, c’était une tournée générale de ronflements. Les Suisses, en rouge, et les Tchèques, en blanc, n’allaient pas se priver d’une reposette pour cause de lancement de l’Euro. Le rythme était pourtant trop élevé pour Frei, qui s’est tordu le genou définitivement, et pour l’avant-centre des Tchèques, qui est sorti en pétard : il court où Koller ? Sur le banc. Faut reconnaître que les Suisses ont dominé la partie et qu’ils auraient mérité le match nul. Mais bon, déjà, ils organisent alors faut pas qu’ils se plaignent. Demain marquera l’entrée en lice de l’Autriche, dont certains de ses habitants avaient demandé que leur équipe nationale se retire de la compétition au profit d’une nation plus à même de montrer quelque chose au plan du football. La sieste le dimanche, c’est bien aussi.

France - Colombie : 1-0

UN CENTIEME DE SECONDE

A une époque où les numéros sur les maillots n’étaient pas libres mais devaient se suivre de 1 à 11, du gardien de but à Didier Six, le numéro 12 était logiquement celui du premier remplaçant. Celui qui astiquait le banc avec son short en tergal pendant que les copains s’échangeaient le Tango 1978 en transpirant sous leurs chasubles moulantes. La place du con quoi, comme celle du quatrième aux Jeux Olympiques ou celle du quatrième arrivé chez Emmanuelle, à Bangkok ou ailleurs. Aujourd’hui, la logique n’est plus ce qu’elle était puisque, premièrement, Didier Six n’a plus de moustache depuis longtemps et que deuxièmement, Thierry Henry porte le numéro 12 sur son maillot alors qu’il n’est pas remplaçant. Du moins pas encore. Ce numéro, il le baladait ce soir en bleu pour la centième fois à la pointe – cette expression lui convient mieux que « sur le front » – de l’attaque française. Son centième match avec l’Equipe de France depuis 1997. Pas vraiment le meilleur mais pas le pire non plus. Mais pas vraiment le meilleur.

A sa façon de ne pas toucher sa bille, Henry a multiplié contre la Colombie les courses et les appels, un coup dans le zig, un coup dans le zag. Il a effectué des déviations presque réussies et d’autres ratées. Il a attendu des ballons qui ne sont jamais venus, zaï zaï zaï zaï. Il a été à l’origine du penalty transformé par Ribéry, qui a donné la victoire à l’équipe de France. Toutefois, si l’on regarde bien les images, il semble que ce soit le maillot jaune qui s’étire sur l’action dans la surface et non le bleu. Micoud donnerait-il des cours du soir pour arrondir ses faims de moi ? Plus que la qualité intrinsèque de la performance du Barseulonais, à propos de laquelle il faudrait vraiment voir une page à écrire pour chercher à la classer en seconde, c’est son décalage avec la vivacité et la précision de ses collègues de l’attaque, Ribéry et Benzema, qui pourrait inquiéter. Ben et Rib se trouvent les yeux fermés et n’optent pour Henry qu’en deuxième intention, l’ancien n’étant sauvé que parce que le nouveau duo ne marque pas assez rapidement. Pour l’instant.

Trezeguet pourrait en dire long sur ces ballons qui, un jour, n’arrivent plus, sur ces passes téléphonées qui ne sonnent plus. Henry s’en fout, il va jouer l’Euro en titulaire. Peut-être le remporter. Avec ou sans moustache.

France - Equateur : 2-0

GOMIS ADMISSIBLE

Ce premier match de préparation de l’équipe de France à l’Euro 2008 avait un parfum particulier, celui des examens et concours que s’apprêtent à passer tant de jeunes gens dans les semaines qui viennent. La règle qui avait été fixée par Raymond Domenech était simple : sur les 30 joueurs convoqués au stage de Tignes, sept devraient quitter leurs coéquipiers au lendemain de la rencontre jouée à Grenoble. Ce soir était donc celui du grand oral, où chacun savait qu’avant tout, il ne fallait pas se louper, même s’il était tout aussi évident que ce match ne pouvait pas faire à lui seul la décision. On peut dès lors comprendre que l’imminence de l’annonce des 23 heureux sélectionnés ait pu quelque peu paralyser ceux qui avaient un doute sur leurs chances d’apparaître sur la liste. De fait, durant la première mi-temps, les Bleus, qui jouaient en rouge, confondirent Equateur et méridienne, préférant faire tourner le ballon en assurant les passes, plutôt que de tenter de le faire progresser et par là même, risquer de le perdre. Finalement, il n’y eut que cette tête de Cissé sur un centre de Ben Arfa à se mettre sous la dent peu avant la mi-temps. Occasion qui intervenait deux minutes après un double sauvetage de Thuram, ce dernier montrant ainsi que l’on pouvait toujours compter sur lui, et aussi sur la chance des anciens.

La deuxième période fut pour sa part éclairée par l’entrée de Gomis, qui, pour sa première sélection, marqua deux buts somptueux et condamna Cissé à ne pas dormir de la nuit ; au moins ce dernier aura-t-il cette fois ses deux jambes pour déambuler dans les couloirs de l’hôtel des Bleus jusqu’au petit matin. Gomis pourrait être le seul à bénéficier de sa remarquable performance contre l’Equateur pour obtenir son billet à destination de la Suisse et de l’Autriche, et modifier la liste que Domenech avait sans doute déjà en tête avant la rencontre. Cela sera-t-il néanmoins suffisant ? Rien n’est moins sûr. Les autres joueurs en balance ne pourront compter quant à eux que sur le contrôle continu, c’est-à-dire les saisons effectuées dans leurs clubs respectifs, pour réussir le concours et surtout se classer dans les 23 meilleurs. Aucun ne s’est en effet mis en évidence de façon suffisamment nette pour bousculer les hiérarchies, si ce n’est Ben Arfa, dont on ne saurait dire s’il fait partie des probables, des possibles ou des prochains. Va commencer maintenant une longue et difficile nuit pour Raymond Domenech, Président et seul membre du jury. Au cœur des heures qui vont défiler très lentement, peut-être entendra-t-il la musique du baladeur de Cissé se glisser à travers les murs.